医疗?健康
起きていた时间を测る神経细胞の発见?寝ないと眠くなる仕组みの解明へ?
(Image by Drawlab19/Shutterstock)
本研究グループはこれまでに、线虫という単纯な体の构造をした生物の睡眠と、哺乳类の睡眠を制御している遗伝子が共通していることを示してきました。今回、この线虫を用いて、「どうして寝ないと眠くなるのか」という问题の解明に取り组み、起きていた时间を计测するタイマーのような役割を果たす神経细胞を発见しました。
まず、线虫が起きたり寝たりを繰り返しているときに、线虫の头部に存在する神経细胞がどのように活动しているかを调べました。その结果、础尝础という神経细胞の活动が、起きている间にはだんだんと高まり、睡眠に入ると低くなることを発见しました。また、础尝础の活动を操作する実験から、础尝础の活动が高まると、起きている状态から寝ている状态への切り替えが诱导されることを明らかにしました。さらに、础尝础が睡眠を制御するにはceh-17という遗伝子が重要であることも分かりました。この遗伝子は哺乳类にも保存されています。
今后、础尝础が起きていた时间を测る仕组みについて、ceh-17に着目して、详しい分子机构を解明する予定です。また、ceh-17を中心とした分子ネットワークが、ヒトの眠気の制御にも関与するかを明らかにしていきます。眠気の実体をより深く理解することは、根本的な治疗法のない睡眠障害や、睡眠不足に起因する精神神経疾患に対する治疗?改善方法の开発につながると期待されます。