花の特徴の组み合わせは万能选手の証か?「花はパートナーを限定する」という定説を覆す新仮説の提唱～
色や形状、香りといった花の特徴の组み合わせは、ある决まったグループの动物に受粉を任せるような进化の结果と考えられてきました。例えば、青いベルを吊るしたような花はハナバチの仲间への専门化によって、白くて甘く香る花はガの仲间への専门化によって生じた、という具合です。しかし、実际の花はさまざまな动物に访问されており、特定のグループに専门化しているという定説とは矛盾します。本研究では、生态学で25年来続くこの谜を解く键となる、新しい仮説を提唱しました。
定説の背后には「トレードオフ」という概念がありました。动物ごとに受粉に适した花の特徴が大きく异なるため、花は特定のグループに専门化するしかないという考え方です。すると、その特徴にマッチしない访问客（动物）を多く受け入れている花は、効率の低い受粉に甘んじていることになります。しかし、特定の动物に専门化せず多様なグループが集まる花を调べた过去の研究では、定説から期待されるようなトレードオフがほとんど観察されていません。本研究では、この事実をヒントに「多くの花は、トレードオフを缓和し、复数の动物による受粉の効率を同时に高めるような进化を遂げてきたのではないか？」という、これまで见过ごされてきた可能性を指摘しました。
トレードオフの缓和は、复数の特徴の组み合わせによって実现されます。例えば、花粉も蜜も含まなくなった古い花を落とさずに咲かせたままにする植物は、花が多く见えるため、外见で植物を选ぶハナアブを诱引することはできますが、头の良いハナバチには嫌われてしまいます（トレードオフ）。しかし、古い花の色を変えて若い花を色で选べるようにすれば、ハナバチも访れてくれるようになります（トレードオフの缓和）。これは、実际に多くの植物で进化した「花色変化」という现象です。今后は、异なる动物への同时适応という视点から、花の特徴のパターンを読み解く研究が必要となります。
本研究の视点は、野生植物の保全においても重要です。なぜなら、ある１种の花が存続するためには、限られたパートナーがいるだけでは不十分ということになるからです。花をまもるためには、多彩な访问客との関係を保つことが欠かせないのです。