大象传媒

　発情周期の各ステージでのホルモン状态に応じて雌マウスが示す行动を制御するメカニズムのうち、発情期の终わりから非発情期への移行期での行动の変化を支える神経机构について调べました。その结果、発情期の终わりに雌マウスの性的受容行动の减少を促す神経回路を発见しました。

　マウスなど雌が明确な発情周期を持つ社会性动物では、雄が雌の発情状态を识别した上で雄特有の性行动を示すだけではなく、雌も雄からの性的アプローチに対して、受容あるいは拒絶という雌特有の性行动を示すことによって、効率的な繁殖を実现しています。雌マウスは妊娠可能な発情期にのみ、雄の性的アプローチを受け入れる行动を示します。しかしながら、発情期を过ぎた雌がこのような受容行动を示さなくなる过程については、未だ十分に理解されていません。

　本研究では、この过程が単に発情を支えるホルモンの分泌レベルだけで决まるのではなく、脳内に性的受容行动の减少を促す神経机构も存在すると考え、その候补として、中脳の背侧缝线核に広く分布するエストロゲン受容体ベータ阳性细胞（顿搁狈-贰搁&产别迟补;⁺细胞）に着目しました。

　雌マウスの顿搁狈-贰搁&产别迟补;⁺细胞の神経活动を薬理遗伝学的手法により抑制したところ、発情期を过ぎても、性的受容行动の减少が全く见られず、発情期と同様に高い受容性を示すようになりました。また、発情期を过ぎて性的受容行动の発现频度が减少した雌マウスの顿搁狈-贰搁&产别迟补;⁺细胞の神経活动を调べると、雄の性的アプローチに対して、発情期よりも强く反応していることが分かりました。さらに顿搁狈-贰搁&产别迟补;⁺细胞は、性的受容行动の制御に関与する脳内のいくつかの领域に神経投射し、その神経活动を変化させていることも确かめられました。以上より、発情期の终わりに受容行动を抑制する神経机构の一つとして、顿搁狈-贰搁&产别迟补;⁺细胞を起点とする神経回路が働いていると结论付けました。

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